В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с губительной катастрофой, когда гриб кордицепс, прежде паразитировавший на насекомых, мутировал и начал поражать людей. Этот смертоносный организм не только поглощает своих носителей, но и трансформирует их в безжалостных существ, полностью подчиняющихся его воле и утративших человеческое обличие. В результате пандемии строитель Джоэл переживает трагическую утрату, которая кардинально меняет его судьбу. Две десятилетия спустя он оказывается в Бостонской карантинной зоне, погруженной в жестокий контроль властей, где существование становится настоящим испытанием для оставшихся в живых.
Вместе с верной спутницей Тэсс, Джоэл вынужден совершать рискованные вылазки за жизненно важными ресурсами, среди которых оказывается необходимый автомобильный аккумулятор, нужный ему для поисков потерянного брата. Их путь пересекается с раненой лидершой повстанцев, которая предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс доставят своенравную 14-летнюю сироту Элли в безопасное место, они получат заветный аккумулятор. Этот опасный маршрут становится не только шансом вернуть утраченную надежду, но и возможностью восстановить человеческие связи в мире, погруженном в хаос и постоянную угрозу.